هنگامی که مدیران غول های فناوری مانند آمازون و مایکروسافت در راهروها با شرکت های خدمات برق و سایر ارائه دهندگان برق مخلوط شدند، یک سوال اجتناب ناپذیر مطرح شد: تقاضای عظیم هوش مصنوعی برای برق. این نه تنها باعث ایجاد اضطراب در صنعت شد، بلکه هیجان جدیدی را نیز برانگیخت.
بیل واس، معاون مهندسی خدمات وب آمازون، فاش کرد که هر سه روز یک بار یک مرکز داده جدید در سراسر جهان اضافه میشود و بیل گیتس، یکی از بنیانگذاران مایکروسافت، صراحتاً گفت که قدرتی که هوش مصنوعی مصرف میکند «شگفتانگیز» است. همانطور که مراکز داده به طور تصاعدی رشد می کنند، انرژی مورد نیاز برای تامین انرژی آنها به یک ناشناخته بزرگ تبدیل می شود.
ارنست مونیز، وزیر انرژی سابق ایالات متحده، خاطرنشان کرد که مقیاس وسیع مراکز داده جدید و پیشنهادی، شرکتهای خدمات شهری را در مورد چگونگی تامین انرژی کافی سردرگم کرده است. به خصوص که ساخت مزارع بادی و خورشیدی به طور فزایندهای چالش برانگیز میشود، ممکن است مجبور باشند بیشتر به گاز طبیعی، زغال سنگ و نیروگاههای هستهای تکیه کنند.
پیچیدگی این است که شرکتها نه تنها میخواهند منابع برق خود را افزایش دهند، بلکه میخواهند این منابع برق نیز تمیز باشند. بسیاری از شرکت های فناوری و شرکت های آب و برق متعهد شده اند که انتشار کربن را به میزان قابل توجهی کاهش دهند، اما تقاضای رو به رشد این هدف را پیچیده می کند.
به عنوان مثال، ساخت مرکز داده در شمال ویرجینیا باعث افزایش شدید تقاضای برق در این منطقه شده است. شرکت آب و برق Dominion Energy هدف خود را حذف یا جبران انتشار کربن تا سال 2050 تعیین کرده است، اما انتظار دارد حداقل یک نیروگاه گازسوز بسازد تا تقاضا را برآورده کند.
در عین حال، شرکت های برق که دوره طولانی رکود تقاضای برق را تجربه کرده اند، پیش بینی های خود را به میزان قابل توجهی افزایش می دهند. بر اساس گزارش شرکت مشاوره گرید استراتژیز، پیش بینی های پنج ساله برای رشد تقاضای برق ایالات متحده دو برابر شده است.
افزایش تقاضای برق مبتنی بر هوش مصنوعی، همراه با عوامل دیگر، فشارهای جدیدی را بر شبکه ایجاد می کند. در ایالات متحده، سیاستهای مالیاتی جدید تحت قانون کاهش تورم موجی از ساخت کارخانههای تولیدی را هدایت میکند و بسیاری از ایالتها برای استفاده بیشتر از برق برای حملونقل، گرمایش و صنایع سنگین تلاش میکنند. با این حال، مراکز داده جدید ممکن است سریعتر از تولید برق جدید ساخته شوند، که منجر به شرایط سخت عرضه می شود.
دولت بایدن هدف خود را حذف انتشار کربن از بخش انرژی ایالات متحده تا سال 2035 تعیین کرده است، اما افزایش تقاضا برای هوش مصنوعی چالش های جدیدی را برای دستیابی به این هدف ایجاد می کند. با این حال، دولت فدرال میگوید این امکان وجود دارد و توسعه منابع پاک را تسریع میکند.
با این حال، در کنفرانس، شرکتهای فناوری و شرکتهای آب و برق همچنان در حال بحث بودند که آیا سوختهای فسیلی بیشتری برای پاسخگویی به تقاضا مورد نیاز است یا خیر. توبی رایس، مدیر اجرایی غول گازی EQT، گفت که شرکتهای فناوری از آنها میپرسند که آیا میتوانند از EQT گاز بخرند، زیرا آنها به منبع برق قابل اعتمادی نیاز دارند که انرژیهای تجدیدپذیر همیشه نتوانند به دلیل تغییرات آب و هوایی تامین کنند.
علاوه بر این، گسترش مراکز داده در سراسر جهان نیز یک روند است. شرکت ساترن، شرکتی که به جورجیا، می سی سی پی و آلاباما خدمات می دهد، سال گذشته پیش بینی تقاضای برق خود در گرجستان را اصلاح کرد که عمدتاً به دلیل گسترش مراکز داده و سایر فعالیت های صنعتی بود. این شرکت اکنون انتظار دارد تقاضای برق زمستانی تا سال 2030 به میزان 6600 مگاوات افزایش یابد که 17 برابر پیش بینی قبلی خود است.
در مواجهه با این افزایش بی سابقه تقاضا باید همه منابع را در نظر گرفت. حدود یک سوم از 8 مرکز داده000 جهان در ایالات متحده قرار دارند، اما گسترش مرکز داده یک پدیده جهانی است. مصرف برق برای مراکز داده، هوش مصنوعی و ارزهای دیجیتال میتواند تا سال 2026 دو برابر شود، که نشاندهنده یک چالش بزرگ و یک فرصت بزرگ برای صنعت انرژی جهانی است.
